戰(zhàn)國時期，在一個叫清溪鬼谷的山上(今河南鶴壁市)，隱居著一位被尊稱為鬼谷子的老人(本名王詡)，他每天在山上看書、打坐、冥想，不與世人來往，過著與世隔絕的生活。

　　但是，兩千多年來，兵法家尊他為圣人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，道教則將他與老子同列，尊為王禪老祖。

　　鬼谷子一生只下過一次山，只收過四個徒弟：龐涓、孫臏、蘇秦、張儀——他們進山前都只是無名小卒，出山后個個大放異彩、名流千古。這四人運用鬼谷子傳授的兵法韜略和縱橫辯術在列國出將入相，呼風喚雨，左右了戰(zhàn)國亂世的政局。而這一切，都要歸功于鬼谷子的言傳身教。

　　1.天下時勢

　　所謂天下之時，就是天下大勢的運動趨向。所謂天下之勢，就是推動天下大勢的各種力道。如果把天下比做大海，風向是時，因風而動的潮流是勢。把握時勢，就是弄潮。天下時勢，撲朔迷離，神鬼莫測，瞬息萬變。圣人知時識勢，因時用勢，因而治世。奸賊逆時生勢，因而亂世。

　　2.揣天下

　　揣情就是度量他人之心。若是揣人，則要察其言，觀其色，聞其聲，視其行，然后推知其心之所趨。若是揣天下，則要透視國情，觀其貨財之有無，人民之多少，地形之險易，軍力之強弱，君臣之賢愚，天時之福禍，民心之向背，然后推知其國運是盛是衰，是興是亡。

　　3.謀定而后動

　　弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十塊棋子，置于盒中永遠都是死棋，只有置于局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而后動。

　　4.機心與道心

　　機心是術，若無道心統(tǒng)御，術越高，行越偏，到頭來不僅難成大器，只怕想保自身，也是難能。世上多少人沉迷于此，禍及自身，殃及他人。

　　5.悟道的四重境界

　　悟道可有四重境界，初為聞道，次為知道，再為見道，終為得道。春秋魯人仲尼聞道，但不知其所以然，于是不辭勞苦，趕赴洛陽，問道于先圣老聃。先圣論道三日，仲尼由是知道，大悟人世之理，遂立儒家之言。由此可見，“知道”二字，甚了不起。

　　6.術與道

　　任何學問都有術道之分。就兵學而言，用兵之術在于戰(zhàn)勝，用兵之道在于息爭。故善用兵者，并不好戰(zhàn)，用兵之道，在于不戰(zhàn)而屈人之兵，在于化干戈為玉帛，以四兩撥千鈞。

　　7.何謂善言

　　善言者，言則口若懸河，旁征博引，可使人想所不欲想，行所不欲行;不言則神定如山，勢若引弓之矢，可使人心神不安，如墜五里云霧中。此所謂不言即言，無聲勝有聲。

　　8.觀天下

　　觀天下就如觀這遠山，不能單靠眼睛，要用直覺，要用心。觀遠山，不必上遠山，看深谷，也不必下深谷。反過來說，若是真的上了遠山，你只會觀不見遠山，看不到深谷。就好比鉆進林中，但見樹木，不見林莽。要想看到林莽，唯有站在此處絕頂，用眼望下去，用直覺望下去，再用心望下去。”

　　9.天、圣、人三道

　　天道為自然之道，也即宇宙萬物的生克變化之理;圣道為人世之道，也即安邦定國、天下大同之理;人道為人生之道，也即安居樂業(yè)、為人立世之理。此三道相輔相成，失此離彼。遠天道，圣道困;遠圣道，人道難。

　　10.何謂摩意

　　所謂摩意，就是投其所好，誘其心情。譬如說，對方廉潔，若說以剛正，此人必喜，喜，必泄其情;對方貪婪，若結(jié)以財物，此人必喜，喜，必泄其情;對方好色，若誘以美色，此人必喜，喜，必泄其情。是以善摩之人，如臨淵釣魚，只要用餌得當，魚必上鉤。

　　11.捭闔道術

　　捭闔道術，皆有循依。如果揣摩已成，利弊已權，則可決定如何出言。一般說來，當因人而言。與智者言，依博;與博者言，依辨;與辨者言，依要;與貴者言，依勢;與富者言，依高;與貧者言，依利;與賤者言，依謙;與勇者言，依敢……

　　12.人心之治

　　天下不治，在于人心不治。人心不治，在于欲念橫溢。欲治天下，首治人心;欲治人心，首治亂象。治亂不過是個手段，治心才是務本正道。若是我等只為治亂而治亂，只以強力統(tǒng)一天下，縱使成功，天下非但不治，只會更亂。