來自YouTube的問候

　　幾年前，大型傳媒公司紛紛狀告YouTube侵犯版權，現在它們卻在爭相投資YouTube上的內容制作者。

　　另辟蹊徑

　　布萊恩·羅賓斯一開始宣布他要全職搞YouTube生意時，他在好萊塢的同事都覺得不可思議。

　　羅賓斯在傳統娛樂業摸爬滾打幾十年，十幾歲出道時出演了美國廣播公司的情景喜劇《Head of the Class》，然后在幾部青少年題材電視劇中當制片人。比如《超人前傳》和《籃球兄弟》，最后執導了多部青少年題材電影，包括《漢堡總動員》、《校園藍調》以及《諾比特》，最后這部是喜劇片，由艾迪·墨菲一人分飾多角。他的作品雖然有時算不上一流，但工作穩定，收入頗豐。

　　看到自己兩個十幾歲的兒子觀看視頻的方式，羅賓斯開始確信，青少年娛樂的未來不會是廣播或有線電視，而是短篇幅的數字視頻，特別是YouTube上的視頻。他認為，大型傳媒公司一直應變遲緩，而他可以來填補這個空白。2012年。童星出身的羅賓斯創辦公司，招募青少年，并通過管理這些明日之星來賺錢。

　　羅賓斯的時機選得很好。YouTube多年來或多或少是一個被動的支持型視頻網站，現在已開始積極參與制作原創節目，并鼓勵創業者、制片人和知名電視明星在YouTube上開設頻道。在YouTube網站上，這類頻道是指由個人或一個創意團隊制作的系列視頻。YouTube甚至給制片人提供經費，羅賓斯就獲得了一些經費。他在西洛杉磯設立了辦公室和一個制作工作室。

　　2012年6月，羅賓斯開設了YouTube頻道，名為AwesomenessTV。該頻道專門面向青少年觀眾，主打2分鐘到5分鐘的短視頻，內容從美容技巧脫口秀到啦啦隊員的迷你真人秀等等。幾個月之內，AwesomenessTV就登上YouTube最熱門頻道榜單。“一切發生得非常快。”羅賓斯說。

　　他注意到，另一個迅速出現的現象是，洛杉磯幾家新媒體公司在YouTube上每個月有數十億的視頻瀏覽量，它們不僅僅是通過原創視頻獲得這些瀏覽量。還通過將現有頻道整合到一起，人們開始稱它們為多頻道網絡(MCN)。MCN的節目內容并非都是原創，它們招募數以萬計的獨立YouTube視頻創作者，從網絡名人到默默無聞者都有。每個MCN提供的服務略有不同，但一般它們都承諾給YouTube新秀不菲的收入提成(通常是30%)，MCN可以給他們帶來更多點擊量，讓他們賺更多錢。跟我們簽約，孩子，我們捧你當大明星。“如果一個小孩兒給我們試寫一段視頻創意，寫得相當棒，然后你對他說，‘我們認為你非常有才華，你何不寫一部電影呢?’沒有比這更具有吸引力的了。”羅賓斯說。

　　MCN試圖解決一個在YouTube短暫歷史上一直困擾它的問題——如何組織管理這樣一個龐大而且混亂的內容制作環境，從而讓觀眾、創作者和廣告商都能受益。2012年11月，在AwesomenessTV推出后6個月左右，羅賓斯和同事們在他們的頻道上發布邀請——任何有興趣成為下一個YouTube明星的人都可以加入AwesomenessTV，成為新頻道ATV Network的成員。“我坐在這兒想，那些在Awesomeness頻道看我們視頻的小孩兒同樣也是上傳內容到YouTube的小孩兒，”羅賓斯說，“何不嘗試讓他們真正成為Awesomeness大家庭的一員呢?”

　　第二天早上，羅賓斯和同事們來上班的時候，期待會收到幾百個要求加入的申請。結果他們收到了4500個申請。接下來的幾個月里，申請人數繼續上升。幾乎一夜之間，羅賓斯將AwesomenessTV從一個小型YouTube視頻制作工作室變成了一個青少年娛樂工廠。一年之內，每個星期都有風險投資人登門拜訪。期望投資他的公司。2013年5月，羅賓斯宣布，以1.17億美元將AwesomenessTV出售給好萊塢的上市制片公司夢工廠其中前期付款3300萬美元，未來將追加8400萬美元。AwesomenessTV現在擁有8.8萬個頻道，5400萬YouTube訂閱用戶，每月10億視頻瀏覽量。現在沒人再懷疑羅賓斯的事業轉型了。

　　轉變視角

　　夢工廠收購交易后不久，其他擁有內容制作和藝人管理背景的傳媒公司也紛紛涌入YouTube的生態系統，迫切地爭搶YouTube這塊大蛋糕。羅賓斯說，他的好萊塢經歷有助于他保持競爭優勢。他了解如何發現青少年人才，如何避免娛樂內容制作中的眾多陷阱。“我們最大的優勢就是，我們管理團隊中每個人都有內容制作的背景，”他說，“我們不是來自技術行業。”

　　好萊塢終于把工具箱轉到了YouTube。或許這是不可避免的結果。YouTube的全球凈廣告收入持續增長，據eMarketer估計，今年廣告收入將從2012年的12億美元增至34億美元。每月全球有10億人上YouTube，點擊觀看將近60億小時的視頻。每分鐘都有100多個小時的視頻上傳到網站上。

　　幾年前那些曾瘋狂狀告YouTube侵犯版權的大型傳媒公司，現在卻紛紛爭搶投資YouTube上的內容制作者。

　　谷歌2006年斥資17億美元收購了YouTube，最開始的時候是專注于改善該網站的技術，跟控告YouTube的傳媒公司打官司。那些傳媒公司對人們未經授權使用YouTube平臺來分享有版權保護的電視節目、電影和歌曲而感到憤怒。當時，谷歌對YouTube的內容部分采取放任態度。結果卻很幸運。在缺乏監督的情況下，一種本土創作人才的分散式文化在YouTube生根發芽了。

　　早期YouTube上的視頻創作者往往都是圈外人、機會主義者和萬金油型人才。他們的視頻都是自己編劇、拍攝、編輯、出鏡外加營銷。他們預算有限，制作出來的視頻價值也有限。拍攝場景可以是自己的臥室，通常整個視頻就是一個話癆對著手提電腦的攝像頭狂聊體育、時尚或者視頻游戲。但青少年觀眾非常喜愛這些人。這種媒介有種親密感，年輕粉絲和他們喜歡的視頻創作者可以很容易地交流互動。

　　2007年，YouTube向最受歡迎的視頻創作者推出收入分成計劃。一旦視頻創作者同意加入，谷歌就在他的頻道中加入廣告，谷歌對廣告收入抽成45%，其余歸創作者。對很多YouTube視頻創作者來說，廣告收入可以激勵他們繼續拍攝視頻，但并不足以讓他們靠此為生。他們仍需要努力賺錢。

　　他們也確實這么做了。早期的網絡明星跟粉絲互動，有助于他們在自己的頻道上直接向YouTube觀眾銷售產品，包括T恤、水杯、唱片專輯和DVD等。很快，視頻創作者意識到，他們還可以用自己的頻道來宣傳別人的產品，從而收取固定費用，這比他們從谷歌那里掙的錢多多了。從此，原生廣告——在網上付費宣傳產品——在YouTube上應運而生。

　　很多YouTube上的明星發現他們在壯大生意與保持創意之間疲于奔命。在紐約和洛杉磯，一些創業者——很多是尋求進入數字領域的好萊塢前經紀人或制片人——紛紛涌入這個領域。他們接管了YouTube視頻創作者商業運作方面的業務，為他們提供廣告銷售團隊、營銷服務和產品銷售部門。然后從視頻創作者的收入中分成。

　　這些早期的YouTube網絡視頻創作者往往也會在洛杉磯成立制作工作室，以幫助他們的客戶提高視頻質量，鼓勵不同創作者之間的合作。為了利用工作室的攝影棚，很多以前在美國各地自己家中拍攝視頻的創作者搬到了洛杉磯。讓自己離好萊塢的娛樂圈更近了一步。

　　到2012年6月，當羅賓斯創辦AwesomenessTV時，洛杉磯城內及周邊的一些公司開始嘗試一個新的商業模式，它們用網絡自動系統招募和管理數千名獨立的YouTube視頻創作者。這種趨勢類似《赫芬頓郵報》和BuzzFeed在數字新聞領域的做法——把少量自產的精品內容與大量由分散的.非專業人士創作的未加工內容整合到一起，并向這些非專業人士支付少量報酬。

　　YouTube上這些小頻道加在一起可以創造龐大的觀眾群，加上MCN開發的工具和服務可以幫助視頻創作者發展壯大。

　　MCN把視頻創作者整合在一起，他們形成了特定主題的視頻群，如游戲主題和音樂主題，然后他們可以把廣告時間賣給那些希望吸引不再經常看電視的青少年觀眾的廣告商。

　　這個模式已證明可以吸引大量觀眾，但尚未產生高額利潤。AwesomenessTV憑借每月10億的視頻瀏覽量躋身最大的多頻道網絡之列。羅賓斯說AwesomenessTV去年實現了贏利，但他不愿透露利潤多少。他承認，YouTube上的廣告率仍很低。他說，AwesomenessTV的商業模式并不嚴重依賴前導廣告，即谷歌在視頻開頭插入的像電視廣告一樣的廣告。相反，AwesomenessTV大部分收入來自直接與品牌合作，創作原創視頻和贊助機會，以及通過將視頻創作者的創意延伸到YouTube以外的渠道，比如現場音樂會、電視節目和電影。

　　Content&Co.是洛杉磯一家幫助廣告商在YouTube上開發商機的公司，AwesomenessTV最近與該公司合作，為賽百味制作了一個節目。他們創作了一個原創網絡系列劇《Summer With Cimorelli》。該劇由無伴奏樂隊Cimorelli的六姐妹出演，她們擁有眾多狂熱的青少年粉絲。電視界元老道格拉斯·利布萊恩以前曾是迪士尼頻道的青少年劇《漢娜·蒙塔娜》的聯合執行制片人，現在他是《Summer with Cimorelli》的編劇兼制片人。劇中，有Cimorelli姐妹吃賽百味三明治的情節。今年夏天，賽百味在電視上投放了這個姐妹樂隊出演的廣告。“我們憑借這部劇創造了一個人人可以參與的模板。”Content&Co.的首席執行官斯圖爾特·麥克萊恩說，“我們相信，讓YouTube明星與好萊塢頂尖人才合作是一條成功之路。”

　　一些傳統媒體名人，如唐納德·特朗普、瑪莎·斯圖爾特和寶拉·迪恩，利用他們的媒體曝光度創造了盈利大得多的產品許可協議，YouTube明星也在做同樣的事。羅賓斯說，AwesomenessTV成立不久的消費產品部門盈利很快將會超過公司任何其他業務。“跟任何傳媒公司一樣，只靠一個收入來源是不行的。如果電影公司只靠影院票房收入，根本就拍不了電影。聽到有人說經濟效益不劃算，我就會笑。這個生態系統的經濟效益部分正在加速成長。”

　　美好愿景

　　去年，YouTube在洛杉磯的前霍華德休斯機場原址開設了一個占地3800平方米的工作室，包括攝影棚、綠幕攝影棚、剪輯室、咖啡廳、后期制作設備、放映廳，還有一個模擬街角酒吧的實景攝影棚。所有東西都是嶄新的——完全免費供YouTube視頻創作者使用，無論是否有MCN代表他們。AwesomenessTV的成員經常來這里使用這些設施，它們比AwesomenessTV總部的設施更齊全。

　　結果是創造了一種學院般的溫暖氛圍，YouTube視頻創作者在這里受人尊敬。他們經常受邀去音樂會、講座、泡吧、看夜場喜劇、看電影。YouTube還向愿意沉浸在這個社區中的視頻創作者或公司提供“住園資格”，非專業人士和專業人士均歡迎。現在，一位正式住園創作者是默多克旗下的Fox Sports 1，該體育頻道是ESPN的新近競爭對手。另一個住園創作者是奧普拉的OWN頻道。

　　YouTube還在倫敦和東京為視頻創作者開設了類似的豪華免費工作室。今年晚些時候還將在紐約開設免費工作室。

　　YouTube的內容和商務運營部主管羅伯特·金奇爾說，多頻道網絡的興起對大家都有好處。他認為，這些網絡通過專注于提供各種服務而創造了價值，比如明星管理和系列開發，這些服務在YouTube的權限以外。“很多東西仍在摸索之中，”金奇爾說，“它為創業者打開了探索各種主題的機會。”

　　弗雷迪·王是一名YouTube視頻創作者，他制作了帶字幕的科幻喜劇系列網絡劇《Video Game High School》，希望好萊塢能注入一些長期投資，很多他這樣的視頻創作者仍苦于生計。他說，網絡視頻一直以來利潤微薄，這阻礙了網絡視頻發展壯大。“一般來說，很多內容創作者發現，他們的成功無法支撐任何上規模的機構，”王說，“甚至連三四個員工都很難養活。”

　　今年4月，王和他的制作公司RocketJump與娛樂公司Lionsgate達成合作。Lionsgate是《廣告狂人》等電視劇和《饑餓游戲》等電影的制作方。“跟Lionsgate的合作來得正是時候，”王說，“讓我們得以為我們的項目獲得資金，并且得以創作較長篇幅的內容，而不用依賴品牌合作或眾籌融資。”王對好萊塢巨鯊覬覦YouTube的明星庫有些擔憂。他預計幾年內YouTube在藝術和商業之間將出現沖突。

　　“如果你看看好萊塢電影的歷史，這種沖突一直存在。”王說。而羅賓斯說，他已準備好迎接挑戰，就是同時管理約8.8萬明日之星的事業。“我自己曾經是電視上那個18歲的傻小子，所以我很容易跟他們產生共鳴。在這里工作的孩子總是會這樣，今天有一個沒來上班，明天有一個在抱怨。我就會說，‘夠了，有種你就去拍一部艾迪·墨菲的電影呀，那才叫不容易呢。’”

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