大學生體驗生活 給自己一份海外實踐經驗
用勞動換生活，給自己一份海外實踐經驗—— 大學生越洋當“保姆”重拾擱置留學夢
柳安琪
想出國，但擔心語言不過關，且家庭囊中羞澀，廣西大學生黃元蕾沖破這些局限，走出另一條路：去國外家庭當“洋保姆”。近日，回國探親的她正在為出國留學做最后的準備，今年秋天，她將赴美修讀數字媒體專業研究生課程。她說，正是兩年的“洋保姆”經歷給她的語言和留學申請做好充分鋪墊。
這其實源自一項國際交流項目。近年來，越來越多有留學打算的中國學生將目光投向國際交流項目（也稱跨國實習計劃），希冀著據此積攢留學費用與生活體驗。但，林林總總的“洋實習”也不乏非議，有的被曝實為“洋苦力”。臨近暑假，各類國際交流項目將掀起高潮，學生該如何挑選是一門學問。 ——編者
摒棄職業偏見踏上留洋路
畢業于廣西藝術學院動畫專業的黃元蕾，從小就想要出國看看，不過，家庭經濟局限促使她一直在尋找一條不尋常的留學路。大學畢業后，在電視臺工作的她偶然獲悉一個“Cultural Care Au Pair”項目，只是項目內容有些驚人——到國外當保姆，照顧小孩。
“父母都認為這事一定是騙人的，即便不騙人，他們認為給外國人做保姆是很低級的工作。”但黃元蕾沒有就此放棄，反而更認真地查閱大量相關資料，確定項目真實性，并將此與自己的留學夢想聯系起來。
“比起一般的留學或游學項目，它對硬件要求低，費用也不高，適合我這樣缺乏直接留學條件的人。”黃元蕾發現，該項目沒有雅思(微博)、托福等語言考試要求，只要求口語能進行30-40分鐘的日常對話即可。并且，項目參與者為各國年輕人——要求年齡在18-26歲，心態較為積極成熟，能較快適應在海外的獨立生活。
但該項目并非“零要求”，項目要求報名者具有一定的照顧孩子的經驗，至少是200小時以上。于是，動畫專業出身的黃元蕾找到大學期間做過志愿者的.幼兒園、和孩子們一起畫過黑板畫的學校、做過家教的家庭等，為她填寫推薦信表格。“美國人不像我們看公章辦事，材料中會有詳細的問題考察你在這些地方與孩子相處的表現，另外還有面試看你是否真的具備相應的能力。”黃元蕾體會到，喜歡孩子和會照顧孩子是兩回事。
該項目對黃元蕾來說，最大的吸引力在于減輕留學的經濟負擔。項目費用約在1.5萬元人民幣，包含來回機票和在美期間12個月的保險，工作期間由對方家庭包食宿，還有零花錢可賺。在說服父母后，她踏上赴美班機。
積累育兒經，體驗美式生活
飛到大洋彼岸，黃元蕾的第一個目的地是坐落于紐約的英孚Cultural Care Au Pair培訓學校，接受美國生活適應課程。講課內容包括如何與美國人相處、美國孩子的特點，還有警察講解在美國生活要注意的細節和有需要時能尋求的幫助。
就在此時，黃元蕾發現，身邊的同學來自歐洲、南美、澳大利亞等世界各地。“我覺得這是一個非�？岬臎Q定！在西方文化里，照顧孩子并教育下一代是很重要很崇高的工作，關系到下一代成長為什么樣的人，應該改變‘當保姆沒水準沒前途’的觀念。”
一周培訓很快結束，黃元蕾搬到紐約郊區的一戶美國家庭中，開始了正式的“洋保姆”生涯。這個家庭由一位母親和兩個女兒組成，特別的是，兩個女孩都來自中國，是這位美國母親領養的。黃元蕾戲稱自己工作的家庭加上自己就是“一屋子的女人”。
女主人熱愛中國文化，教兩個女孩中文成了黃元蕾的主要工作，包括輔導10歲的大女兒平日的中文作業和用卡片游戲等方式教導5歲的小女兒。
在照顧孩子的過程中，黃元蕾自己也在成長。每個工作日她早晨8:30起床，為小女兒準備中式早餐，并和她做卡片游戲，中午送小女兒上學。在下午等待接小女兒放學的時間里，她做完簡單的和孩子相關的家務就開始學習托福。等大女兒回家后，是她每日例行的中文輔導時間。晚上7點，女主人回家，一起準備晚餐和吃晚餐是一家人的聊天時間，女主人會和黃元蕾從時政局勢侃到下星期的菜譜，黃元蕾的口語就在晚飯的“侃大山”中突飛猛進，對美國文化的理解也日漸深入。
一般家庭對互惠生的期望是看好孩子就行，但黃元蕾積累了不少“教育心經”。“跟孩子相處最重要的就是耐心觀察，不斷嘗試適合的相處方式，因為每個孩子的性格都不盡相同。”黃元蕾照顧孩子時免不了與女主人的方式有所差異，而她總會盡量與女主人溝通討論。“美國人的一個優點是即使她和你的教育方法不同，也絕不在孩子面前否定你，而是事后跟你私下商量，不然孩子會知道你們對她們的態度不一致，就會鉆空子，讓你很難教導。”
業余時間，黃元蕾開始體驗美國式生活。周末，她會與培訓學校的互惠生去紐約市區看戲劇、吃小吃。她至今難忘在紐約觀看的一出互動性實驗戲劇《SleepNo More》，觀眾戴著面具在McKittrick飯店的幾百間房間里游走，每個房間都上演著不同的場景。
小保姆成功申請美國研究生
互惠生的經歷讓黃元蕾的眼界、獨立性、語言能力、跟人交流的能力等都得到了前所未有的提升，她也像多數年輕人那樣，開始了更上一級新臺階的階段——留學。由于先前英語基礎不佳，她把原本一年的互惠生計劃延長到兩年，在此期間，她成功考出了申請美國研究生所需的托福成績，申請到了心儀的數字媒體專業研究生。“一些人在參加aupair項目時就計劃好把它作為留學的跳板，另一些人也是在做互惠生的過程中慢慢找到自己的方向。每年都會有部分的互惠生申請轉留學，成功率非常高。”
黃元蕾說，這段“洋保姆”經歷帶給她的不只是經濟上的寬裕，更重要的是多元文化視角，獨立生活培養出的自主、堅強、耐心等品質。今年9月起，黃元蕾在美國的身份將是一名正式的留學生，她的人生將踏上新征途。
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