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PPLive創始人姚欣創業故事
在咖啡館尋姚欣,筆者不敢確認那個憨胖、貌似普通學生、窩在沙發上玩手機的小伙子是不是他,圓沙發在他的身軀下略顯促狹。
居然就是他。眼睛里透出精明,從容,語速很快,無科技工作者的沉悶拘謹。
姚欣是誰?
從初中起就崇拜比爾蓋茨的鄭州少年,和蓋茨一樣休學創業,率領同校幾名學生開發出網絡電視軟件平臺PPLive.
大學時計劃30歲開始創業的他,今年12月才滿29歲,卻已是上海聚力傳媒技術有限公司總裁、董事長。
他的志向張貼在公司的每一面墻上:“PPLive,改變一代人的生活”。
PPLive是什么?
擁有全世界1.75億安裝用戶的全球最大網絡電視軟件,其80%至90%的用戶在中國內地;也就是說,,至少1/10的中國人通過PPLive上網看電視。
近日,武漢市科技局推出的這一大學生科技創業典范吸引眾人關注。
大一定目標:30歲做老板
“我算半個湖北人。”姚欣說,母親是恩施人,雖然他在鄭州出生,但自幼吃慣了湖北菜。
初中時讀比爾。蓋茨傳記,對其無比崇拜。1999年,在鄭州讀高中的他因獲全國計算機競賽一等獎,被保送到華中科技大學計算機系。剛進大一,姚欣擬定了一份人生職業規劃:畢業后先主動參與創業團隊,了解創業過程,積累經驗,工作6年后即30歲時,創建自己的企業。
邊翻教材邊研發:開發軟件超微軟
2002年的世界杯足球賽改變了姚欣的命運。當時華中科技大學寢室沒電視,男生們只有跑到旅店租房或在路邊看球賽。
“如果能在寢室上網看電視多好。”姚欣說,微軟當時已開發出流媒體軟件,但不支持在線觀看高清流暢的視頻,“我要發明一個‘非常卡’,能在網上看球。”完成軟件思想和架構設計,他和同校4位志向相投的同學分工協作。
2004年底,“網上看球軟件”研發成功,被命名為“PPLive”,“‘PP’代表該軟件核心是我自主研發的全新流媒體技術‘P2P’,‘Live’意為直播。”
PPLive被放到網上與大家共享,不到5個月就成為2000多名大學生首選的網絡電視軟件。姚欣說,PPLive的推廣沒花1分錢,全是熱心網友發帖。
追憶往事,姚欣仍覺得PPLive第一版上線時最有成就感,“那時身邊人都覺得這事兒太難,美國人都沒搞出來,我們搞出來了!”姚欣笑說,當時是一邊翻教材,一邊搞研發,真是初生牛犢不怕虎,全憑一股狠勁、拼勁!
5年“創造”條件:研二休學創業
2004年國慶節后,剛讀研二不到1個月的姚欣決定休學創業。
“做這個決定并非一時沖動。”姚欣說,休學前他已作大量準備工作:讀本科期間已參加過創業團隊,積累了很多創業經驗;在學校讀書的5年里,通過創業者聚會、大學生論壇、外出打工、上專業網站和社區論壇等多種渠道,認識了大量不同類型的人,為創業儲備了近在身邊的人才圈;PPLive基本成形,創業條件已然成熟。
他的導師、強調“因材施教”的李芝棠教授對此表示理解和支持,“不是每個人都應該讀書,有的人就適合去闖天下謀大業。”
創業伊始第一年,姚欣團隊每天工作14小時,日均休息僅5小時左右,經常在公司打地鋪連夜突擊搞研發。最初的PPLive播出質量得不到保證,也不知道問題究竟出在網絡本身還是軟件設計上,每晚9時,網絡在線人數達到高峰,PPLive會出現卡殼等現象,有時還會受網絡攻擊,這使姚欣團隊戰戰兢兢,如履薄冰。
光膀創業:艱苦環境感動風投
2005年3月,PPLive被觸覺敏銳的世界級風險投資機構SoftBank(軟件銀行)盯上了,一個叫宋安瀾的代表與姚欣聯系,表示愿為其團隊注資。
“那時還不懂什么叫風投,以為是個騙子。”姚欣回憶。他的團隊當時已從寢室搬到校內山腰上人跡罕至的兩間民房創業,一間房作為開發工作室,另一間房是機房兼臥室。
宋安瀾來到華中大,姚欣騎自行車到校門口去接,騎車近30分鐘,才把宋帶到工作室。宋安瀾一進工作室就喊熱:這棟民居小樓窗小不通風,室內電腦多、熱量大,所有團隊成員都光著膀子,神情專注地盯著電腦搞研發。
“不好意思,條件不太好……”姚欣難為情,以為宋安瀾肯定一走了之。
“有創業精神、時代精神!”沒想到宋安瀾無比激動,“我感到你們特別像個創業團隊!特別像我們在硅谷的時候!”宋安瀾是中國著名通訊企業UT斯達康的創始團隊成員之一,最初在美國硅谷一個車庫里創業。
不久,宋安瀾送來兩張赴上海的飛機票,邀姚欣和其團隊成員李翀到該公司“坐坐”。兩周后的一天中午,姚欣和李翀飛抵上海,當日下午6時多,雙方簽訂第一份投資協議,“半天搞定!”
比明星還忙:為中小企業融資一天7次演講
2005年5月,數十萬美金注入姚欣團隊。該團隊注冊成立“上海聚力傳媒技術有限公司”,姚欣任總裁、董事長。
聚力是指聚眾人之力,“P2P流媒體技術就是將無數網民家用電腦空閑的計算資源匯聚起來,替代高性能昂貴的服務器,以低廉的成本觀看高清網絡電視。因為擁有自主研發、全世界獨一無二的技術,聚力公司的服務器帶寬成本只有優酷、土豆等網絡視頻軟件的2%至3%.
2005年8月,湖南衛視相中PPLive,委托姚欣為首屆“超女”大賽提供網絡同播。PPLive成功地讓全國50萬網民在線觀看“超女”總決賽,聲名大噪。
但公司當時仍處于研發階段,資金只出不進,2006年初已發不出工資。
姚欣一邊安撫團隊、穩定軍心,一邊跑遍深圳、香港、上海、北京、廣州的90多家風投機構,費盡周折,為公司贏來二次中小企業融資500萬元,并將公司總部從武漢遷至上海,保留武漢為服務運營中心。
“當時全中國的風投機構只有100家左右,只有幾家我沒接觸過。”他回憶,有次他在上海一天預約了7家風投機構,搞了7場演講,“比走穴的明星還忙!經常滴米未進,口干舌燥。”
后來央視搞《贏在中國》創業節目,所聘評委個個都曾和姚欣面洽過投資事宜。“所以公司后幾次的中小企業融資就順暢很多,幾乎所有風投機構負責人我都見過面了。”
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