西門子存活169年的秘密
發展趕上了三次工業革命
1847年,31歲的維爾納·馮·西門子發明了一種新式的電報機,并以此為基礎創立了西門子公司。西門子的電報網也伴隨著鐵路網的擴張,開始在歐亞大陸上慢慢生長。
但第一場重大危機很快就來了。由于技術不過關,電報的傳輸頻頻遇到干擾、甚至是中斷,暴怒的普魯士政府決定拋棄西門子。
失去了最大的客戶,維爾納·馮·西門子決定轉而進軍電氣領域。這一決定幫助西門子趕上了第二次工業革命的好時機。
到了二十世紀末期,第三次工業革命開啟了電子和信息時代。這一次,西門子慢了。它陷入了經濟學上所說的“經濟鎖定”(Technological Lock-in)的陷阱--通過技術建立起競爭優勢的公司容易對這個技術產生依賴,從而忽視了新技術誕生的可能性,并且錯失了延續自身生命力的機會。
現在,西門子最主要的產品包括鐵路和交通中需要用到的各種電器設備、發電設備以及電力傳輸設備、工業生產中用到的設備以及建筑所需要的電力設備等。
簡單地說,它變成了一個面向公司和政府的公司,在上海、北京的地鐵,和中國高鐵中都有它的技術。
讓西門子再扳回一局的是,第三次工業革命并不只是電子消費品,新能源也算一個。西門子在這期間大量收購風電、核電企業。在醫療領域,西門子則收購了拜耳診斷學公司以及超聲波流量計公司。
業務很多元,轉型很方便
這家大公司的轉身比人們想象中的更迅捷,這從果斷終止早期的電報業務就可見一斑。
失敗總是頻繁發生,這無可回避。以手機為例吧,從2001年到2004年,外觀精致的諾基亞手機把產品笨重丑陋的西門子打得慘敗,西門子在手機市場上的占有率從8%跌到了2%。但這些失敗對于西門子來說無傷大雅,不像柯達,在膠片業務不行了以后只能宣布破產。發現自己的.手機業務始終處于虧損之中,而且似乎也沒有什么特別好的辦法能夠挽救手機業務,西門子最終選擇了把手機業務賣給了明基,從而從手機這個市場中脫身。
對家大業大的西門子來說,這就像壁虎在遇上危險時會斷尾逃生一樣。手機不行了,西門子還可以賣電腦;電腦賣不出去,還可以賣家電;家電遇上問題了,還有發電機的生意等等。這些大公司這樣做的底氣還在于,多元化總能幫助它挺過危機。
就好像諾基亞,雖然它留給世人的印象是那個手機做不下去最終破產了的公司。但事實上,在把手機業務甩給微軟以后,諾基亞依賴它的網絡設備銷售業務,2014財年的收入達到了127億歐元。
全球市場也是規避風險的方法
另一個幫助西門子避免破產命運的秘訣就是全球化,這一點西門子也早在自己的電報業務面臨問題時就已經體會到了。
在西門子剛剛成立的那幾年里,急著擴張自己的市場。一著急就容易出問題,技術還沒有成熟就和政府簽訂了訂單,電報線路鋪設時也為了趕工出現了絕緣保護做得不夠的問題,所以西門子早期的不少電報線路的通信質量都出現了嚴重的問題。
國際市場就一直是西門子最重要的戰略。1872年,西門子就已經進入中國了。從電報、到發電機、再到電燈,西門子在中國的生意越來越大。到了1910年,西門子還特意創建西門子中國電氣工程公司,直到新中國成立,西門子被趕出中國市場。
不過很快,西門子就回來了,1978年12月,西門子在上海舉行了“電氣電子技術博覽會”。在感嘆西門子膽量的同時,國際市場對西門子的重要性也再明顯不過了。
時至今日,德國本土的收入只占西門子的15%不到,以中國為代表的新興市場收入占到了36%。西門子的發電機、電氣列車、工業和建筑設備等都是快速發展的新興國家最需要的產品。新興市場不僅是西門子近年來最重要的增長點,也是西門子對抗風險的一種工具。
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