清明節祭祖的歷史由來
清明節的習俗中少不了的是祭祖，那么，你知道清明祭祖的由來是什么嗎?
祭祖民俗相沿數千年，是具有深刻意義的一個古老節日。據史書記載，三國時期，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動，《漢書.嚴延年傳》記載，嚴氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓”。隨著祖先崇拜和親族意識的越來越強固，遠古時代沒有納入規范的墓祭，也歸入了“五禮”中，之后朝廷的推崇也使墓祭活動更為盛行。
為什么要在清明掃墓呢?這是因為冬去春來，草木萌生，人們到先人的墳墓，會親自察看墳墓是否因雨季來臨而塌陷，或被狐兔穿穴打洞。在祭掃時，給墳墓鏟除雜草，添加新土，供上祭品燒豬，燃香奠酒，焚燒紙錢及舉行簡單的祭祀儀式以表示對祖先的懷念。
清明祭祖掃墓，是中華民族敦親睦族、行孝品德的具體表現，清明節因此也成為全球華人的重要節日之一。不少海外僑胞、華裔，都有清明回鄉掃墓的習慣，以示不忘先人，不忘故土的愛國之情。
國家與文明的歷史，靠個人與家庭的傳續來完成;沒有個人與家庭的傳續，歷史將是蒼白、抽象而沒有人情味的;清明節的祭奠儀式是個體與歷史連接的精神臍帶，使今人的身份清晰而神圣。“追遠”不僅有“民德歸厚”的教化意義，還會讓我們獲得面向未來的力量，確定個體與時代的歷史位置。在崇拜“新”與“未來”的今天，這是必不可少的儀式。我們緬懷先人，祭祀先祖，因為他們是自己的來源，他們的辛勞和奮斗乃是我們繼續前行的起點。這是尊重生命與敬畏歷史的不絕之流。
對比區分
傳統與迷信的區別：
在科技理性成為人們基本意識的今天，推動清明節法定化，有必要對祭祖的傳統進行厘清。祭祖并非承認鬼神存在的迷信活動。否則，祭祖傳統就會同民間的鬼神信仰相混合，對親人莊重的紀念，將異化為迷信活動;以前的祭祖活動之所以為人們所詬病，將其迷信化是主要原因。在今天“傳統重建”的努力中，如果不能避免流俗，將會使祭祖傳統重新誤入歧途。
意義
中國人對先人的祭祀是道德信仰，是表達情感的詩意之舉，是發自個體情感的感恩與緬懷。馮友蘭曾說，“行祭禮并不是因為鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以禮的意義是詩的，不是宗教的”。誰都清楚，祭奠的酒饌“一滴何曾到九泉”，但我們卻相信親人、先祖能夠領受我們的情意與祭奠，這種莊重的儀式是一種情感的、詩意的、道德意義上的真實。
“人，詩意地棲居在大地上”，面對先人的照片或墓碑，表達濃濃的'思念和真誠的敬意，是我們生活在這片古老土地上的幸福和動力。
清明節傳說
相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。
十九年后，重耳作了國君，也就是歷史上的晉文公。即位后文公重重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打好行裝，同老母親悄悄的到綿山隱居去了。
晉文公聽說后，羞愧莫及，親自帶人去請介子推，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄后，人們才發現背著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞里發現一血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節。
第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活。便賜老柳樹為”清明柳“，并曉諭天下，把寒食節的后一天定為清明節。
后來，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫 “之推燕”(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。
直至現在，清明節演變為盛大的祭祖節日，并由此體現一個人的孝道。孝敬之心人皆有之，盡管人們對故去親人的思念無時無刻的不存在著，但是在某些固定的祭祀節日，還是未能到墳前祭拜親人，多是因為親人的安息之地太過遙遠，不方便去。所以現在很多人在選擇墓地的時候，不僅希望墓地環境好，風水好，同時交通便利也成了消費者關注的重點。
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